傻瓜！問題不在電子紙－小心蘋果又要出招了！

我在之前的文章曾寫到，為什麼電子書這個已經很久以前就有的議題，最近都被拿出來重新炒作一次，其中最主要的原因：

第一、繼Sony推出自家的電子書之後，全世界最大的線上電子書商Amazon也推出Kindle自身試了電子書市場的水溫，不僅發展出完善的Business model，還仿照apple 的iPod一樣，做出了自己專有的硬體格式和自己的DRM規格(.azw)，全世界的出版業者都在看，而Amazon Kindle的市場反應看來還不錯，於是許多的出版業者也相繼表態投入(B&N的nook)。而Kindle用的正是台灣的廠商-元太的電子紙 E Ink。

所以另一個重要的原因，就是台灣的電子紙技術在世界上佔了重要的一席之地(詳見：電子紙技術比較表)，不管是那一種技術的供應鏈，從上游到下游，關鍵技術幾乎都難得的掌握在台灣手上。所以隨著股票漲翻天，消費者也開始期待著電子書世代的來臨了。

但是，消費者期待的是什麼？電子書用的是不是電子紙真的那麼重要嗎？

為什麼非要電子紙不可？電子紙的二個最大的好處在於：第一、雙穩態顯示技術，大量的減少了使用上所消耗的電力。第二、全反射無背光的顯示技術，讓讀者在長時間閱讀下不會眼睛疲勞，更接近一般紙張的感覺。然而使用電子紙的代價是什麼？答案是：很貴！

現在一般電子書所用的電子紙，成本大約是一片200美金，所以幾乎整台電子書Device的大部份cost都在電子紙上面。我剛查到的最新十二月的TFT-LCD面版報價17吋的面板價格每片也才74美元，一般10吋以下TFT-LCD就算加上了觸碰螢幕的功能，價錢應該還是遠遠的在200美金之下吧！我們再回到另一個問題：那麼消費者期待的是什麼呢？

因為電子紙反應速度不快，目前量產的也只有16灰階，所以沒有辦法在上面看動畫，沒有辦法很流暢的看網頁…等等之類在notebook上可以做的事他可能都不行，那一本電子書能做什麼呢？就是看書，了不起再加上聽mp3的功能，不過誰會需要將近十吋大小的mp3呢？簡單來說，就是現在電子紙的量產技術還在起步階段，和發展歷史已經很久的TFT-LCD相比，根本是小巫見大巫，而目前電子紙的市場九成都由元太佔有，在一家獨大的情形下，價格短時間內自然無法降下來囉。

有趣的是，許多廠商在做電子書商品的時候，預設讀者會讀電子書的時間幾乎應該都是零碎時間，如：等車的時間、睡前的時間。現代人每天需要處理的資訊太多，看書時間可能已經變成一種奢侈的享受時間。既然如此，看書的時間想必是通常不會太長了…那麼究竟為什麼非要昂貴的電子紙不可呢？LCD不行嗎？至少目前的技術和市場現況告訴我們，短時間內電子紙是降不下來、彩色化、流暢度都還要再一段時間。

試想：如果你是消費者，你花近萬元買一本只能看書的黑白電子書(彩色的要二萬多，可以買一台net book還有找了)，還是寧可花可能相近的價格，買一本用LCD base的電子書，但是他可以看書、看影片、可以聽音樂、可以上網找資料、做學習，他可能比你的net book輕，他可能用電容式的觸碰面板，讓你操作起來和你的iPhone或是Android手機一樣流暢。

你要找的是不是這個？蘋果平板電腦(apple tablet)(apple iSlate)(iPad)

Apple真的很可怕，有多可怕呢？聽說一些筆記型電腦、或是手機大廠在推出新產品的時候，都會先關心一下Apple近期是不是有要推出新產品的計畫，如果有，就一定要先了解一下Apple要推出產品的prototype，參考一下他的設計、目標市場等等，以免自己的公司的產品，才推出就被Apple硬生生的給比下去了。

其實Apple說要推出平板電腦(iSlate 2009.12.29補充)，已經炒了很久，算是某種”狼來了”的故事了。但是最近又聽說Apple已經下鴻海下單，指出明年第一季應該就會量產上市。讓不管是net book市場或是電子書市場的業者都在挫咧等。Apple將推出的tablet的定位應該是在介於net book和iPod touch之間的產品，又巧妙的在這個時間點，可以一併切入現在最熱的電子書市場，一舉數得。

 

良好的使用者體驗

Apple一向是一個創造良好使用者體驗(user experience)的公司，不僅僅是使用者介面(user interface)上做的流暢，讓人愛不釋手。在做一套整合線上服務流程上，也是做的一流的水準。iTune就是一個很好的例子。所以我想Amazon也該是緊張的時候了，畢竟目前線上比較有名的電子書Device都是走封閉系統(Amazon→Kindle、B&N→nook)，也就是說，一旦消費者選擇了一個device，可能要接受的就是以後只能在該家電子書商買書了，Amazon買的書就只能在kindle上看(或是kindle on pc)、B&N買的書也只能在nook上看。(就像是你選擇了XBOX，就不能玩PS3的遊戲一樣)這樣一來，消費者對市場觀望的氣氛就會更濃厚。現在還不確定Apple推出的電子書Business model會是自家DRM格式或是DRM-free的(iTune剛推出時是鎖DRM的，但是基於一些消費者的考量以及商業模式的考量，就全面改成DRM-free了，可參考：從kkbox看華人電子書營運模式)，Apple也放話自家的電子書拆帳模式對出版商將更有利。唯一確定的是一旦apple決定踏入這個市場，電子書市場可能就要重新洗牌了。

我們來看看同樣明年第一季也要推出的BENQ nReader，預定售價在8990左右，算是台灣自家推出自有品牌電子書的第一家大廠，試水溫的意義濃厚。不過在沒有一套完整的華人電子書商業模式出來前，我想該產品的競爭力還是有限。難到要消費者買了產品後，還是要到處找PDF的文件來看嗎？(BENQ是說有線上書城啦…可是現在連個影子、business model都沒有看到)

難道華人的出版商、內容商、device廠商就沒有機會創造自己的business model了嗎？就只能眼睜睜的看著電子書市場的大餅被Amazon、apple等大廠蠶食鯨吞嗎？答案絕對是否定的！我在之前的文章也提過，電子書市場和音樂市場最大的不同是市場是有很大的區隔的，美國人可能會聽日本音樂，但是應該是不會看日文書吧…中文的電子書還需要支援可以直讀的格式等等。都是華人市場的機會。