2010年是電子書元年？

最近電子書的話題被吵的沸沸揚揚，相關的個股也都成為了電子股的焦點。然而，電子書並不是最近才開始的話題，早在很久很久以前，就已經有很多的廠商探討過電子書這個商品的可行性了，歌林(i-library)和無敵科技，也有推出過電子書的相關產品，但是歌林的電子書又重又貴，市場的反應一直不是很好，造成了電子書一直都是雷聲大雨點小的商品。那又是為什麼最近這個話題又重新被開啟，甚至有廠商把2010年定為「電子書元年」呢？其實一個重要的原因：就是電子紙的發展，已經進入可以量產的階段。

電子紙是什麼？

發展至今，電子書的技術很多，然而現在我們一段所稱為的電子紙大多是指具有「雙穩態顯示功能」並且「利用反射光源來達成閱讀目的」的顯示面板。

什麼是雙穩態顯示器呢？也就是該顯示器可以在改變他的畫面顯示後即可停留在該畫面，不需要電力來維持他的畫面顯示，只有翻頁的時候需要電力。此舉大大的降低了電子書的耗電量。另外很重要的一點，就是電子紙本身是沒有背光源的，也就是當我們閱讀的時候，是利用光線反射在電子墨水上，來達到閱讀的目的的。和傳統的TFT-LCD的原理不同，沒有背光源的面板，讀者讀久了，比較不容易造成眼睛疲勞。少了背光面板，也可以讓電子書做的更輕薄、更方便攜帶。

台灣廠商在電子紙的發展佔了舉足輕重的角色

目前台灣最火紅的電子書技術，我整理了主要有以下的四家廠商：

廠商	技術
元太	E Ink
友達	Sipix
台達電、普利司通	QR -LPD
工研院、富士通	膽固醇液晶

元太及友達

元太成功的買下了E Ink公司，成為了最受期待的電子紙供應商，不過聽說了成了哈佛商學院重要的Case study，因為E Ink太注重研究，導致財務出問題，才讓元太可以趁虛而入。目前元太科技已經開始量產單色E Ink面版，市佔率達到九成之多，Sony及Amazon的 Kindle也都是採用他的電子紙。另外，友達入股Sipix公司約三成的股權，也即將要進入量產階段，要與元太一較高下。

元太的E Ink技術與友達的Sipix技術都是屬於電子墨水的電泳技術，將黑色墨水注入電極，以電壓控制其畫面顯示，不同的是，E Ink使用的是微膠囊的顯示結構，而Sipix是使用微狀杯槽設計。差別在於Sipix在顯示或是文字的邊界上會比較清楚。

上圖左為E Ink的微膠囊的顯示結構(資料來源：E INK)，右圖為Sipix的專利Microcup技術，將電子墨水注入微杯狀槽結構中(資料來源：Freepatentsonline)

台達電及普利司通

另一方面，我覺得最有意思的是台達電和Bridgestone的合作，畢竟電源廠和賣輪胎的到底是為了什麼要去一起合作做電子紙呢XDDDDDD，不過雖然這二家公司不是做顯示器起家的，他們的東西卻相當有看頭哦！他們使用的是QR –LPD(quick response liquid powder display 快速反應液態粉狀顯示器)，不同於E Ink及Sipix，QR-LPD是使用粉狀的墨水材料，也就是結構內部的介質是空氣而非液體。大大的增加了該面板的反應速率。目前因為一些驅動IC之類的問題，所以還沒有進入量產階段。另一方面(感謝網友老三提出)，空氣介質的好處還有，對溫度的敏感度遠比液體來的低，QR-LPD的面版低溫可至-20度C仍可工作，相較之下E Ink與Sipix 零度C以下就不能使用，相形遜色許多。

QR –LPD的內部結構(資料來源：Bridgestone)

工研院及富士通

膽固醇液晶(Chiral Nematic Liquid Crystal)是一種類似膽固醇分子的液晶結構，在添加了旋光劑等材料後，就可以透過電壓來改變排列，而顯示出彩色的畫面。這是富士通在2005年就提出的技術，日本已經進入量產販賣階段(FLEpia)，只是目前的售價很貴，聽說一台要三萬台幣= =。另外，據說工研院也研究膽固醇液晶行之有年，也擁有不少關鍵技術，已和富士通技術合作，不知道什麼時候才會在台灣生產上市。

日本富士通已上市之彩色電子書(資料來源：Fujitsu)

Kindle與Amazon

在本文的一開始我就有提到，電子書之前的推行不成功，有很大的一部份是來自裝置的本身外，其實還有一個重要的原因，就是沒有足夠的電子書內容去吸引消費者。Amazon本身做為一個全世界最大的線上書商，自然是最有資格可以克服電子書的提供量不足的問題了。Kindle可以說是一個Device、平台都相當完整的商品，所以Kindle的成功與否，全世界的電子書商都在看。雖然蘋果電腦的Jobs對Kindle 的前景並不看好，然而無論Kindle是成是敗，都已經打響了電子書市場的第一炮。

看過了MP3的發展，造成了音樂市場的蕭條，電子書內容商不敢隨意將紙本電子化。就算很多國內的作者可能同意電子化，大多數的國外翻譯書的出版社不願意提供電子書給華人地區，原因就在華人對智慧財產權不夠尊重。現今的網路發達，資訊的傳播媒介愈來愈多元，休閒活動也愈來愈多樣，書店很多都己經快經營不下去，如果電子書的盜版問題像mp3一樣的嚴重，那麼可能很多書商、出版社都會活不下去了。畢竟歌手、唱片商是可以透過演唱會、歌手的附加價值來賺錢的，但是電子書及作家卻是很難靠賣書以外的方法賺錢。所以DRM(數位版權管理)將會是電子書內容產業中，業者最關心的一個重要環節，大家都在積極的尋找一個安全的Business model。

Amazon的一個很大的缺點，也可以說是他的一個優點，就是他的Kindle是和Amazon綁在一起的，也就是你如果要看電子書的話，就只能看Amazon下載的電子書(Kindle DX己經可以看PDF電子書了)。你買過的任何書藉都會記錄在你的「雲端書櫃」中，如果你今天 Kindle不小心弄丟了，可以再上Amazon登入你的帳號，開啟你的書櫃，把你曾購買過的書再下載一次就可以了，相當的方便。

誰來扮演台灣的Amazon角色？

上段提到，Amazon的一個重要的缺點，就是他只能下載 Amazon 自己平台上的電子書來看，Amazon有壟斷市場的嫌疑。雖然現在己經有可以看多種格式(ePub等)的電子書產品(Sony)來和Amazno對抗，但台灣現在沒有一個很完整的線上平台，硬要說的話，就是日前才剛上線的中華電信Hami平台，也有「雲端書櫃」的功能。Hami目前線上的書量還不是很多，客戶還是以中華電信本身用戶使用PDA手機的為主，目前已經有iPhone和Andriod的版本，Windows mobile還在開發中，聽說是快上線了。中華電信和書商25/75分帳，中華電收25%的系統使用費，讓書商以幾乎是零成本的售書方式拿75%的利潤。希望能成功吸引到更多的書商來充實線上書城的藏書量，進而吸引更多的消費者。其實我對Hami也多多少少還蠻期待的。

總結：電子書推行的三元素

簡單來說，就是End device(電子書產品)、Content(內容)、Platform(平台)

End device目前的價錢還是太高了，原因是出在電子紙目前的成本還是太高，一張6吋的電子紙，成本還是要約200美金。然而一般民眾會想買電子書的價錢大概是3000元左右，如果明年要定為電子書元年，那價錢部份一定還要再做修正。相信在大多的廠商都可以進入量產時，就不再是元太獨大了，屆時電子書的價錢勢必會因為競爭的關係再下降。而彩色的電子書方面，因為技術的複雑度較高，生產的良率目前也不高，我相信離可以普及化的價錢，還有很長的一段路要走。

Content業者很多都已經在積極準備電子書市場的來臨，深怕慢了一步就失去先機。但是目前電子書DRM的問題仍需解決，若不能解決版權問題，那麼電子書的發展，反而會讓現有的書商及出版社生存不下去。

Platform其實和DRM也息息相關，有一套完整的平台，像是Amazon之於Kindle或是MP3市場中的Apple之於iTune那樣，我相信是很重要的！先不論Amazon bundle Kindle是電子書市場的正面或是負面示範。Amazon說明了一點：「有完整的平台，才有完整的Business model」，書商和出版社才生存的下去，消費者也可以因為買到電子書的Device就買到電子書的total solution。

 

後記：本文是我因為工作關係看了很多電子書的報告、網站，聽了很多的電子書研討會後的心得總結，如果有錯誤的地方，歡迎指教、討論。為什麼要整理起來成為一篇文章呢？因為我有一個好朋友和我說過「收集資料的本身，就是一件很有價值的事」，希望本文對正在找電子書資料的讀者，能有一些幫助

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